劉胡蘭2009年當選“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物”。

走進位于山西省文水縣的劉胡蘭紀念館，廣場紀念碑上“生的偉大，死的光榮”8個大字熠熠生輝。劉胡蘭烈士墓掩映在紀念館後蒼松翠柏間，墓前矗立着8米高的漢白玉劉胡蘭雕像。

劉胡蘭，1932年出生在山西文水縣雲周西村一個貧苦農民家庭，小小年紀，便對黑暗的舊社會産生了強烈的不滿。全面抗戰爆發後，中國共産黨領導山西人民開展救亡運動，文水縣成立了抗日民主政府。從此，劉胡蘭開始逐步接觸革命道理。劉胡蘭積極參加村裡的抗日兒童團，為八路軍站崗、放哨、送情報。

抗日戰争勝利後，國民黨閻錫山部隊占領了文水縣城，解放區軍民被迫拿起武器，保衛抗戰勝利果實。1945年11月，劉胡蘭參加了文水縣黨組織舉辦的婦女訓練班。40多天的學習，使她懂得了許多革命道理，階級覺悟有了進一步提高。回村後，她擔任雲周西村婦救會秘書，與黨員一起，發動群衆鬥地主、送公糧、做軍鞋，動員青年報名參軍。1946年6月，她被批準為中共候補黨員。這一年，她才14歲。

1946年10月，國民黨軍進犯文水縣城。為保存革命力量，縣委決定大部分同志轉移上山，留下部分同志堅持鬥争。她以自己年紀小、熟悉環境為由，主動要求留下來，黨組織同意了她的請求。她和留下來的同志一起向各村黨組織傳達黨的指示，組織群衆掩埋糧食，并配合武工隊鎮壓了反動村長。

1947年1月12日，劉胡蘭被國民黨軍和地主武裝抓捕。在敵人威脅面前，她堅貞不屈，大義凜然地說：“怕死不當共産黨！”敵人沒有辦法，将同時被捕的6位革命群衆當場鍘死。但她毫不畏懼，從容地躺在鍘刀下，壯烈犧牲，年僅15歲。

1947年3月下旬，毛澤東帶領中共中央機關轉戰陝北途中，中共中央書記處書記、中央縱隊司令員任弼時向他彙報了劉胡蘭英勇就義的事迹，毛澤東問：“她是黨員嗎？”任弼時說：“是個優秀的共産黨員，才15歲。”毛澤東深受感動，揮筆寫下了“生的偉大，死的光榮”8個大字。